Selon de la définition du réseau AMAP Ile de France, l’AMAP – Association pour le Maintien de l’Agriculture Paysanne – est le partenariat entre un groupe de citoyen.ne.s (appelé « groupe en AMAP ») et une ferme paysanne (appelée « ferme en AMAP ») qui s’engagent réciproquement : les uns à préfinancer la production (de légumes ou autres), les autres à assurer ladite production.

A intervalle régulier, les paysan.ne.s de la ferme apportent le fruit de leur travail sur un lieu fixe, appelé « lieu de partage », afin de livrer aux membres du groupe la part de la récolte qu’ils se sont engagés à récupérer et qu’ils ont pré-financée. Ce partenariat est matérialisé par un contre, signé par les deux parties, mais implique aussi d’autres engagements :

• la solidarité des amapien.ne.s auprès de la ferme partenaire lors des coups durs (aléas climatiques par exemple)
• l’implication de chacun.e dans la vie du groupe, pour faire en sorte que le partenariat soit pérenne
• la fixation de prix justes pour les amapien.ne.s et rémunérateurs pour les paysan.ne.s
• une production de qualité, basée sur les principes de l’agriculture paysanne, sans utilisation des produits phytosanitaires
• une transparence et un effort de pédagogie de la part de la ferme sur les modes de production, l’avancée des récoltes, etc.

Ces principes et engagements sont à retrouver dans la Charte des AMAP, texte de référence pour tous les groupes et toutes les fermes se revendiquant en AMAP.